卵子(らんし)

卵子とは、赤ちゃんの原型となる卵のことです。卵子となる細胞は女性がまだ胎児の頃から作られ始め、新生児の頃には約200万個の原始卵胞が存在しています。

その後、原始卵胞は思春期を迎える頃には約20万個程度になり、1回の月経周期で10個程度の卵子が成長していきます。

しかし排卵に向けて最後まで成長するのは1つの卵子（主席卵胞）で、残りの卵子は全て消滅してしまいます。排卵した卵子が精子と結びつくことを受精と言います。